나는 프랑스 민중들의 시위를 지지한다. 제대로 배우고, 일한 대가로 생활을 꾸리며, 공공서비스를 누리겠다는 요구는 정치가 응답해야 할 시민의 목소리다.
거리로 나온 사람들의 요구를 보라
10월 17일 프랑스에서는 생활비 부담과 교육 여건 개선을 요구하는 대규모 시위가 벌어졌다. AP통신이 전한 전국 참가 규모는 내무부 추산 약 55만 명, 노동총동맹(CGT)과 학생단체 등 주최 측 추산 약 80만 명이다. 서로 다른 집계를 하나의 확정치처럼 쓸 수는 없다. 그러나 수십만 명이 같은 날 거리로 나왔다는 사실은 분명하다.[1]
이 움직임을 단순한 소요로 읽어서는 안 된다. 로이터는 교사 부족과 열악한 학교 환경에 대한 학생들의 항의가 생활비와 공공서비스 문제로 확대됐으며, 17일 시위 다수는 평화적이었다고 전했다.[2]
CGT 산하 방송·시청각노조는 15일 성명에서 임금 인상과 구매력 회복, 공공서비스 보호를 요구했다.[3] 학생과 노동자의 처지는 같지 않다. 다만 배움과 노동이 안정된 삶으로 이어져야 한다는 요구는 만난다. 나는 그 요구가 정당하다고 본다.
교육과 생계는 미뤄둘 비용이 아니다
학생에게 학교의 사정이 나아질 때까지 기다리라고 할 수는 없다. 지금 놓치는 수업과 배움의 기회는 예산이 회복된 뒤 자동으로 돌아오지 않는다. 교육 여건 개선을 요구하는 청소년을 아직 정치를 모르는 존재로 취급해서도 안 된다. 학교의 문제를 가장 가까이서 겪는 당사자가 바로 그들이다.
프랑스 통계청(INSEE)의 15일 발표에 따르면 9월 소비자물가는 전월보다 0.3% 내렸지만, 1년 전보다는 3.1% 높았다. 에너지 가격은 전년 동월보다 21.3% 올랐다.[5] 모든 가계가 같은 부담을 겪는 것은 아니다. 그러나 생계의 압박을 호소하는 시민에게 개인의 절약만을 답으로 내놓을 수는 없다.
재정에는 한계가 있고 모든 요구를 즉시 충족할 수 없다는 반론은 타당하다. 그렇기에 더 필요한 것이 공개된 우선순위와 공정한 부담 배분이다. 무엇을 줄이고 무엇을 지킬 것인지, 누가 얼마를 부담할 것인지 설명하고 협의해야 한다. 예산은 숫자의 문제인 동시에 사회적 선택의 문제다.
폭력을 반대하며 시위의 권리를 지킨다
방화와 약탈을 외면할 생각은 없다. 18일 밤에도 파리와 리옹 등에서 방화·약탈이 이어졌다고 AP는 보도했다. 19일에는 마크롱 대통령이 내무장관의 사의를 받아들이지 않고, 치안 대응의 준비와 정보 수집 과정에서 드러난 문제를 투명하게 밝히라고 지시했다고 전했다.[4]
상점을 부수고 사람을 다치게 하는 행위는 내가 지지하는 시위가 아니다. 상인과 주민, 경찰관의 안전도 지켜져야 한다. 위법행위의 책임은 증거에 따라 개별적으로 물어야 한다. 동시에 평화적으로 참여한 시민을 폭력 행위자와 한데 묶어서는 안 된다. 경찰력 행사 역시 필요성과 비례성을 검증해야 한다.
시위를 지지한다는 것은 현장에서 벌어진 모든 행동을 승인한다는 뜻이 아니다. 생계와 교육에 관한 요구가 폭력의 영상 뒤로 사라지지 않도록 하겠다는 뜻이다. 폭력을 비판할 책임과 시민의 항의를 들을 책임은 함께 존재한다.
정부의 답은 생활의 변화여야 한다
마크롱은 18일 연설에서 시위대의 정당한 요구와 폭력을 구분하고, 학생·교원·노사 대표 등이 참여하는 대화를 예고했다.[6] 이제 그 약속을 검증할 때다. 학교 인력과 시설의 부족을 어떻게 메울지, 생활비 부담을 누구에게 우선 덜어줄지 일정과 재원을 밝혀야 한다. 협의가 열렸다는 발표보다 중요한 것은 무엇이 언제 달라지는가다.
집회와 파업은 일상에 불편을 줄 수 있다. 그 비용을 가볍게 여길 수는 없다. 그러나 불편을 이유로 항의를 접으라고만 요구한다면, 일상의 어려움을 호소하는 사람들은 자신의 목소리를 낼 자리를 잃는다. 민주주의는 투표가 끝난 뒤에도 시민이 정부에 설명과 변화를 요구할 수 있어야 한다.
프랑스의 사정을 한국과 똑같다고 말할 수는 없다. 그래도 일터의 보상과 교실의 조건을 더 낫게 만들려는 시민에게 국경을 넘어 연대할 수 있다. 나는 프랑스 민중들의 시위를 지지한다. 그들이 원하는 존엄한 삶을 정치의 중심에 놓아야 한다고 믿기 때문이다.
이 글은 필자의 견해를 담은 칼럼이다. 2026년 10월 19일 20:06 KST(프랑스 현지 13:06 CEST)까지 공개된 자료를 기준으로 작성했다. 현장 취재·직접 인터뷰·당사자에게 별도 답변 요청은 하지 않았다.
